5. april 2022
På vegne af Marty Milne, formand for ASSIST og ASSISTs bestyrelse
Når verden ser ukrainernes indædte forsvar for deres frihed og østeuropæernes uselviske hjælp med den humanitære krise ved deres grænser, minder det os om ASSISTs vigtige arv med at bidrage til international solidaritet, borgerligt engagement og kampagne for demokratiske værdier, der vises i hele regionen.
I løbet af 53 år er over 5.800 internationale stipendiater kommet til USA gennem ASSIST for at fordybe sig i amerikanske værdier, mens de deltager i fri debat, fejrer mangfoldighed, åbent deler deres overbevisninger og bidrager til samfundet. Vores Scholars er stolte ambassadører for deres kulturer, men de tager også disse værdier med tilbage og fremmer dem i deres hjemlande. Vi tror på, at det at forbinde unge mennesker fra hele verden, som har en fælles passion og vision og et engagement i tværkulturel forståelse, vil fremme en mere fredelig verden.
Mindre end et år efter jerntæppets fald bragte ASSIST sin første østeuropæiske stipendiat til USA. Siden da har over tusind elever i gymnasiealderen fra Østeuropa, heraf 313 fra det tidligere Sovjetunionen, fået livsforandrende oplevelser på amerikanske friskoler. En af dem, Andrii Magaletskyi fra Ukraine, gik på Stony Brook School i New York sidste skoleår. Stony Brook School forventer, at dimittenderne "tjener verden gennem det, de har lært." Mens han var der, spillede Andy fodbold, studerede amerikansk historie og udforskede 3D-modellering. Hans karrieremål er at blive Ukraines Elon Musk.
Andy, som nu er 17 år, er for nylig flygtet fra Kiev til Polen sammen med sin gravide mor, far og tre yngre brødre. Hans ældste bror og bedsteforældre er stadig i Ukraine.
"USA er et godt land for folk, der vil gøre noget, som har ideer, og som vil gøre verden god," sagde han i telefonen fra Kiev dagen før sin afrejse. To morgener forinden var hans nabolag blevet beskudt af det russiske militær. Nu tager Andy kontakt til amerikanske venner, beskriver livet i beskyttelsesrum og "på dødens rand", som han beskriver det, og samler penge ind til Ukraine. Hans nye livsmål, siger han i en e-mail, er at "styrke og udvikle sit land efter krigen."
ASSIST-alumner fra Østeuropa og det tidligere Sovjetunionen er vendt hjem for at udøve lederskab i deres lande og fungere som agenter for positiv forandring i verden. Som studerende på Montclair Kimberly Academy i New Jersey, Arnoldas Pranckevičius fra Litauen spillede hovedrollen i skolens teaterstykke. Sammen med sin amerikanske værtsfamilie så han Wagners Faust i Lincoln Center og mødte redaktøren for New York Times. Nu er Arnoldas, hvis bedstemor omkom i Sibirien, Litauens ambassadør og Litauens faste repræsentant ved Den Europæiske Union.
Martins Zemitis, som kommer fra Letland, tilbragte et år på Fountain Valley School i Colorado Springs og er nu vicechef for Europa-Kommissionens repræsentation i Riga.
Elena Terzi fra Moldova studerede på Orme School, en lille skole i Arizonas ørken, hvor rodeo er en skolesport, og arbejder nu med People in Need, en af de største nonprofitorganisationer i Centraleuropa.
Klaudia Klonowska, tidligere ASSIST-stipendiat fra Polen ved Chatham Hall i Virginia, er ph.d.-kandidat i international ret ved universitetet i New York. TMC Asser Instituut i Haag og universitetet i Amsterdam. Hun arbejder i øjeblikket med kunstig intelligens i militær beslutningstagning.
En nyere alumne, Barbora Kvasničková fra Tjekkiet, studerede på Tower Hill School i Wilmington, DE, og blev sit lands ungdomsdelegat til FN inden for to år efter sin hjemkomst.
Alle disse fem ekstraordinære alumner opfylder ASSISTs mission om at uddanne fremtidige ledere, der er engagerede i at fremme international forståelse, borgerlige værdier og tolerance på tværs af kulturer, racebetegnelser og religiøse overbevisninger.
Da de tidligere sovjetrepublikker opbyggede demokratier i 1990'erne, spillede ASSIST en rolle i at bringe unge mennesker fra disse lande til USA for at lære om demokratiske værdier, så de kunne vende tilbage som den næste generation af ledere i deres hjemlande. ASSIST vil fortsat hjælpe med at indpode disse værdier i unge østeuropæere, og vi støtter Ukraines befolkning i deres heroiske kamp for frihed og fortsat uafhængighed. Mens denne konflikt varer ved, og efter at den er afsluttet, vil ASSIST fortsat være engageret i at bringe elever fra Østeuropa til amerikanske friskoler og forberede dem på at slutte sig til alumner som Andrii i arbejdet med at genoprette freden i Østeuropa.
