50 berättelser under 50 år: Joan O'Brien, tidigare styrelseledamot i ASSIST, tidigare biträdande chef för antagningen till St. Andrew's School

9 november 2023

För att fira vårt 50-årsjubileum under 2018/19 samlade vi in berättelser och profiler av personer och institutioner som har hjälpt oss att bygga vår organisation, som först började som en persons dröm 1968. Vi kommer att presentera en berättelse per vecka på vår blogg. Njut av dessa "50 för 50"-profiler som presenterar ASSISTs engagerade styrelseledamöter, dynamiska personal, välkomnande värdfamiljer och entusiastiska ASSIST Scholars.

Joan O'Brien
Tidigare styrelseledamot i ASSIST, tidigare biträdande chef för antagning St. Andrew's School

Jag kom med i ASSISTs styrelse omkring 1980. Paul Sanderson, ASSISTs grundare, hade en dröm om att förena tyska och amerikanska studenter efter de två världskrigen. Pauls dröm var välutvecklad, men de medel som behövdes för att stödja hans företag var inte det. En styrelse bildades för att samla in pengar och öka antalet gymnasieskolor som var villiga att erbjuda fullt ekonomiskt stöd till duktiga tyska studenter. Det var många hetsiga diskussioner, men alla baserades på ett gemensamt mål: att ta reda på hur ASSIST skulle kunna fungera.

Paul dog kort efter att jag hade börjat och Ken Lindfors, som nyligen hade gått i pension som chef för Suffield Academy, valdes till ny ordförande för ASSIST.

Ken och Betsy Lindfors organiserade intervjuresor till Köln i Tyskland där de, Ferdie Wandelt och jag intervjuade presumtiva studenter. Woody Rutter reste till flera andra länder för att öka mångfalden bland de studenter som varje år antas till ASSIST.

Efter att Ken gått i pension som chef för ASSIST anställde styrelsen Bob Stanley för att ta över. Liksom Paul Sanderson och Ken Lindfors hade Bob starka kopplingar till Suffield Academy. Under Bobs ledning har ASSIST utvecklats till ett välkänt namn i internatvärlden. Kvaliteten på eleverna, som nu kommer från 52 länder, fortsätter att vara fantastisk och insamlingen av medel är mycket imponerande.

Jag älskade mitt engagemang i ASSIST. Även om jag har varit borta från styrelsen i cirka 15 år har jag fortfarande kontakt med några gamla vänner. I oktober förra året åt jag lunch i Berlin med Sophia von Rundstedt och i Paris med Virag Jony. Jag fick dela Sophia med mina reskamrater, men hade Virag helt för mig själv i fyra timmar i Paris. Vi slutade inte prata en enda gång, och båda “flickorna” delade med sig av underbara minnen från sina dagar i St Andrew's. Hugh Cameron, en underbar ASSIST-pojke från Australien, har fortsatt att vara en nära kontakt.

Om Joan:
Joan flyttade från Westminster School i Connecticut till St Andrew's School i Delaware 1979 när hennes man Jonathan utsågs till skolchef på St Andrew's. På båda skolorna arbetade hon som Associate Director of Admissions, och bara några år efter flytten till St. Andrew's blev hon ombedd att gå med i ASSISTs styrelse.