2 november 2022
För att fira vårt 50-årsjubileum under 2018/19 samlade vi in berättelser och profiler av personer och institutioner som har hjälpt oss att bygga vår organisation, som först började som en persons dröm 1968. Vi kommer att presentera en berättelse per vecka på vår blogg. Njut av dessa "50 för 50"-profiler som presenterar ASSISTs engagerade styrelseledamöter, dynamiska personal, välkomnande värdfamiljer och entusiastiska ASSIST Scholars.
Abdisamad Aadan ‘14
Somalia, Masters School
För en fyraåring i ett flyktingläger i öknen finns det inget viktigare än att leka i sanden med sina vänner. Jag var precis det barnet, tills min moster berättade om vår förestående flytt till Hargeisa. “Saker och ting har blivit normala i Hargeisa Hadhwanaag (staden med den stora skuggan), och vi kan nu åka hem och leva ett normalt liv”, berättade hon för mig. Även om “normalt” inte hade någon större betydelse i mitt ordförråd vid den tiden, visste min instinkt att mitt liv i lägret var långt ifrån normalt, och jag blev upprymd över möjligheten att flytta till Hargeisa och njuta av trädens sköna skuggor.
Även om Hargeisa inte alls var som jag hade föreställt mig var livet i Hargeisa överlägset mitt liv i lägret. Till skillnad från vår dammiga hydda i lägret var vårt nya hus byggt av solida, pålitliga betongväggar och golvet var cementerat. Det var en radikal förbättring. Livet var inte detsamma för alla som återvände, även om en stor del av staden hade förstörts under de skoningslösa drönarattackerna 1988 som utfördes av Siyad Barres regim. De inbördeskrig som följde ödelade det som fanns kvar.
Medan allt verkade vara en förbättring för mig, var de vuxna i min familj otvetydigt chockade över den apokalyps de bevittnade. Min farbror var den som drabbades hårdast. Han kunde inte anpassa sig till de nya realiteterna i Somaliland efter kriget. Han klagade alltid över hur kriget hade berövat det somaliska folket alla möjliga möjligheter. Han pekade på den oundvikliga dystra framtiden - “Vem ska utbilda ungdomarna, vem ska bota de sjuka och vem ska fylla de officiella posterna?” Så här i efterhand kan jag konstatera att hans ord var profetiska och att han var den första riktiga läraren i mitt liv. Även om hans undervisning inte var en perfekt ersättning för den formella utbildning som jag skulle få i mer fredliga delar av världen, gav den mig unika glasögon för att tolka världen och gav mig en förståelse för vilken roll jag borde sträva efter att spela. Jag ville vara en ledare för en bättre morgondag.
När jag föreställde mig Hargeisa på lägret såg jag framför mig ett rymligt samhälle med en myriad av skuggande träd. Jag kunde inte ana att jag 14 år senare skulle ta en kort tågresa till Central Park - som var precis vad jag hade föreställt mig som 4-åring - och samtidigt gå på The Masters School - allt tack vare ASSIST. Den här upptäckten var dock den minsta förändringen under mitt ASSIST-år.
Den mest genomgripande förändringen var att jag fick en annan uppfattning om vad det innebär att vara ledare. I allt material som jag fick vid ASSIST-orienteringen i Pomfret stod vår slogan “Today's Scholars, Tomorrow's Leaders”. Detta var mycket förvirrande för mig. Hur kan en organisation som driver ett ettårigt utbytesprogram påstå sig fostra framtidens ledare? undrade jag. Men som min första officiella handling som ASSIST Scholar skämde jag ut mig när jag dansade linedance med några av mina vänner, varav några var riktiga dansare - några av er har definitivt sett videon. Och då gick något upp för mig: det här är vad det innebär att vara en ledare.
Att vara ledare är att ha ödmjukheten att inte låta rädslan för att inte veta eller vara bra på något hindra dig från att försöka och tvinga dig att välja det sämre alternativet att göra något annat. Det handlar om att ha modet att sänka garden och erkänna att man kan ha mycket att lära av den förmenta “andre”.”
När man inte förstår och saknar ödmjukheten att misslyckas, lära sig och förbättra sig snabbt: man bränner, man bombar, man förbjuder och man förnekar fakta.
Dagens värld är i stort behov av ASSISTs ledarskap, ett ledarskap som bygger på förståelse och öppenhet. Denna organisation måste värnas om. Som George Orwell skrev: “Kanske vill man inte bli älskad så mycket som att bli förstådd.”
Om Abdisamad:
Abdisamad Adan ’14 är den första ASSIST-stipendiaten från Somaliland. Han läser nu sitt sista år på Harvard University där han studerar ekonomi. “Min erfarenhet av ASSIST har format mitt liv på otaliga sätt och öppnat upp otaliga möjligheter som var otänkbara för mig innan jag började på ASSIST. Jag kommer för alltid att vara tacksam mot ASSIST.”