Fra 4. til 8. august samlet ASSIST-kullet fra 2027 seg ved Marlborough College i England for fire uforglemmelige dager med samvær og forberedelser før de skulle ta fatt på skoleåret i utlandet. For mange var dette den første anledningen til å møte medstudenter som skal dele denne opplevelsen med dem, selv om de skal dra i forskjellige retninger i løpet av skoleåret.
Fra en gruppe forskere til et fellesskap
Orienteringen startet med å samle stipendiatene og gi dem rom til å bli kjent med hverandre. Velkomstlekene tirsdag kveld (blant annet en livlig «stein-saks-papir»-turnering) og møtene på etasjene i studenthjemmet skapte raskt bånd, og gjorde ukjente ansikter til venner. Onsdag morgen innledet en åpningssamling uken formelt med et dynamisk program bestående av studenter som opptrådte og leste opp tekster. Gjennom hele uken ga veiledningsgruppene stipendiatene et mindre fellesskap innenfor den større klassen: et sted å stille spørsmål, reflektere og bygge relasjoner med ansatte og medstudenter. Uken balanserte forberedelser med god tid til å knytte bånd, blant annet gjennom en internasjonal fotballkamp, teambuilding-aktiviteter utendørs, en minneverdig dansefest og en grillmiddag.
Forberedelser til mer enn bare første skoledag
I kjernen av orienteringsprogrammet lærer stipendiatene hvordan de skal forberede seg på utfordringene – og mulighetene – som et ASSIST-år byr på. Gjennom undervisning og samtaler gikk stipendiatene gjennom skolens regler og forventninger, fikk veiledning om hvordan de kan tilpasse seg et nytt hjem og en ny kultur, diskuterte hvor de kan henvende seg for å få støtte når utfordringer oppstår, og utforsket hva det innebærer å bli et aktivt medlem av det nye skolefellesskapet. Praktiske kurs i amerikanske idretter som baseball, lacrosse og amerikansk fotball ga stipendiatene en smakebit på tradisjonene de vil møte på sine nye skoler. Målet: å forlate orienteringen med visshet om at de har verktøyene, relasjonene og støtten de trenger for å takle det som kommer videre.
Lære av dem som har vært der
En av de mest verdifulle ressursene for nye stipendiater er ASSIST-alumninettverket. Under et eget alumnepanel delte tidligere stipendiater sine egne erfaringer og ga innblikk i året som ligger foran dem – fra å finne seg til rette i ukjente situasjoner til å utnytte nye muligheter fullt ut. Deres historier ga kullet fra 2027 en mulighet til å høre direkte fra folk som en gang satt akkurat der de selv satt.
Vi feirer det hver enkelt stipendiat bidrar med
Orienteringen handler ikke bare om å forberede stipendiatene på en ny kultur – den handler også om å feire kulturene de bringer med seg. Denne ånden kom til uttrykk under «Traditions of Our Cultures», et av ukens høydepunkter, der opptredener gir stipendiatene mulighet til å dele glimt fra hjemlandet og oppleve det fulle mangfoldet i klassen sin. Ved ukens slutt var de 31 landene ikke lenger bare en statistikk. De representerte venner, romkamerater og lagkamerater som vil holde kontakten lenge etter at orienteringen er over.
Og nå begynner året
Vi gleder oss til å se hvordan avgangsklassen fra 2027 vil bidra med sin nysgjerrighet, sine talenter og sine perspektiver til sine nye skolemiljøer – og til å se hvor dette ekstraordinære året vil føre dem. Velkommen, avgangsklassen fra 2027! ASSIST-året deres har offisielt begynt.
Den 8. august reiste stipendiatene fra Marlborough College for å ta fatt på neste etappe av reisen sin. De dro med seg praktisk forberedelse for månedene som lå foran dem, og noe som er vanskeligere å fange opp i en tidsplan: et fellesskap de vil bære med seg gjennom hele ASSIST-året og langt utover det.