Den 4–8 augusti samlades ASSIST-klassen 2027 vid Marlborough College i England för fyra oförglömliga dagar av gemenskap och förberedelser inför sitt utlandsstudieår. För många var det första tillfället att träffa de andra stipendiaterna som kommer att dela denna upplevelse med dem, även om de kommer att gå skilda vägar under läsåret.
Från en forskargrupp till en gemenskap
Introduktionsveckan inleddes med att samla stipendiaterna och ge dem utrymme att lära känna varandra. Tisdagskvällens välkomstaktiviteter (bland annat en livlig turnering i sten-sax-påse) och möten på våningarna i studenthemmet skapade snabbt band och förvandlade okända ansikten till vänner. Onsdag morgon inleddes veckan formellt med en öppningsceremoni som bjöd på ett dynamiskt program med studentartister och uppläsare. Under hela veckan erbjöd rådgivningsgrupperna stipendiaterna en mindre gemenskap inom den större klassen: en plats att ställa frågor, reflektera och bygga relationer med personal och kamrater. Veckan bjöd på en balans mellan förberedelser och gott om tid att umgås, bland annat genom en internationell fotbollsmatch, teambuilding-aktiviteter utomhus, en minnesvärd dansfest och en grillmiddag.
Förberedelser inför mer än bara första skoldagen
Under orienteringen lär sig stipendiaterna hur de ska förbereda sig för de utmaningar – och möjligheter – som ett år inom ASSIST innebär. Genom lektioner och samtal gick deltagarna igenom skolans regler och förväntningar, fick vägledning om hur man anpassar sig till ett nytt hem och en ny kultur, diskuterade vart man kan vända sig för stöd när utmaningar uppstår och utforskade vad det innebär att bli en aktiv del av sin nya skolgemenskap. Praktiska amerikanska sportkurser i baseball, lacrosse och amerikansk fotboll gav stipendiaterna en försmak av de traditioner de kommer att möta på sina nya skolor. Målet: att lämna orienteringen med vetskapen om att de har de verktyg, relationer och det stöd som behövs för att hantera det som väntar.
Att lära sig av dem som har varit med om det
En av de mest värdefulla resurserna för nya stipendiater är ASSIST:s alumnnätverk. Under en särskild alumnpanel delade tidigare stipendiater med sig av sina egna erfarenheter och gav sin syn på det kommande året – från hur man hanterar okända situationer till hur man får ut det mesta av nya möjligheter. Deras berättelser gav årskullen 2027 en chans att höra direkt från personer som en gång satt precis där de själva satt.
Att uppmärksamma vad varje stipendiat bidrar med
Orienteringen handlar inte bara om att förbereda stipendiaterna för en ny kultur – den handlar också om att hylla de kulturer de tar med sig. Denna anda kom till liv under ”Traditions of Our Cultures”, ett av veckans höjdpunkter, där uppträdanden ger stipendiaterna möjlighet att dela med sig av delar av sitt hemland och uppleva den fulla mångfalden i sin klass. I slutet av veckan var de 31 länderna inte längre bara en statistisk siffra. De representerade vänner, rumskamrater och lagkamrater vars vägar kommer att förbli sammanflätade långt efter att orienteringen är över.
Och nu börjar året
Vi ser fram emot att följa årskullen 2027 när de tar med sig sin nyfikenhet, sina talanger och sina perspektiv till sina nya skolgemenskaper – och att se vart detta extraordinära år kommer att föra dem. Välkomna, årskullen 2027! Ert ASSIST-år har officiellt börjat.
Den 8 augusti lämnade stipendiaterna Marlborough College för nästa etapp av sina resor. De gav sig iväg med praktiska förberedelser inför de kommande månaderna och något som är svårare att fånga i ett schema: en gemenskap som de kommer att bära med sig under hela sitt ASSIST-år och långt därefter.