Fra den 4. til den 8. august samledes ASSIST-årgangen 2027 på Marlborough College i England til fire uforglemmelige dage med samvær og forberedelse, inden de tager af sted på deres skoleår i udlandet. For mange var det den første mulighed for at møde de andre stipendiater, som de skal dele denne oplevelse med, selvom de skal ud i hver sin retning i løbet af skoleåret.
Fra en gruppe forskere til et fællesskab
Orienteringen begyndte med at samle stipendiaterne og give dem mulighed for at lære hinanden at kende. Tirsdag aften skabte velkomstlege (herunder en livlig turnering i sten-saks-papir) og møder på etagerne i kollegiet hurtigt bånd, der forvandlede ukendte ansigter til venner. Onsdag morgen indledte en åbningsceremoni ugen formelt med et dynamisk program bestående af optrædende og oplæsere blandt de studerende. I løbet af ugen gav rådgivningsgrupperne de studerende et mindre fællesskab inden for den større klasse: et sted, hvor de kunne stille spørgsmål, reflektere og opbygge relationer til personalet og deres medstuderende. Ugen bød på en god balance mellem forberedelse og masser af tid til at skabe kontakter, herunder en international fodboldkamp, teambuilding-aktiviteter i det fri, en mindeværdig dansefest og en grillmiddag.
Forberedelse til mere end blot den første skoledag
I centrum for orienteringsforløbet lærer stipendiaterne, hvordan de skal forberede sig på de udfordringer – og muligheder – et ASSIST-år byder på. Gennem undervisning og samtaler gennemgik deltagerne skolens regler og forventninger, fik vejledning i at tilpasse sig et nyt hjem og en ny kultur, drøftede, hvor de kan henvende sig for at få støtte, når der opstår udfordringer, og udforskede, hvad det vil sige at blive et aktivt medlem af deres nye skolefællesskab. Praktiske amerikanske sportskurser i baseball, lacrosse og amerikansk fodbold gav de studerende en forsmag på de traditioner, de vil møde på deres nye skoler. Målet var, at de ved afslutningen af orienteringsforløbet skulle føle sig rustet med de nødvendige redskaber, relationer og støtte til at klare de udfordringer, der venter dem.
At lære af dem, der har været der
En af de mest værdifulde ressourcer for de nye stipendiater er ASSIST-alumnenetværket. Under et særligt alumnepanel delte tidligere stipendiater deres egne erfaringer og gav deres syn på det kommende år – lige fra at finde vej i ukendte situationer til at få det bedste ud af nye muligheder. Deres historier gav årgangen 2027 en chance for at høre direkte fra mennesker, der engang sad præcis der, hvor de selv sad.
Vi hylder det, hver enkelt studerende bidrager med
Orienteringen handler ikke kun om at forberede de studerende på en ny kultur – den handler også om at fejre de kulturer, de bringer med sig. Den ånd kom til udtryk under »Traditions of Our Cultures«, et af ugens højdepunkter, hvor de studerende gennem optrædener kunne dele glimt fra deres hjemland og opleve den fulde mangfoldighed i deres årgang. Ved ugens afslutning var de 31 lande ikke længere blot en statistik. De repræsenterede venner, værelseskammerater og holdkammerater, hvis veje vil forblive forbundne længe efter, at orienteringen er slut.
Og nu begynder året
Vi glæder os til at se årgangen 2027 bringe deres nysgerrighed, talenter og perspektiver med ind i deres nye skolefællesskaber – og til at se, hvor dette ekstraordinære år fører dem hen. Velkommen, årgang 2027! Jeres ASSIST-år er nu officielt begyndt.
Den 8. august forlod stipendiaterne Marlborough College for at tage fat på den næste etape af deres rejse. De tog afsted med praktisk forberedelse til de kommende måneder og noget, der er sværere at indfange i en tidsplan: et fællesskab, som de vil bære med sig gennem hele deres ASSIST-år og langt ud over det.