3. srpna 2022
Při příležitosti oslav našeho 50. výročí jsme v roce 2018/19 shromáždili příběhy a profily lidí a institucí, které nám pomohly vybudovat naši organizaci, jež začala v roce 1968 jako sen jednoho člověka. Na našem blogu budeme každý týden uvádět jeden příběh. Vychutnejte si prosím tyto profily "50 za 50", které představují obětavé členy správní rady ASSIST, dynamické zaměstnance, přívětivé hostitelské rodiny a nadšené ASSIST Scholars.
George Semler
Koordinátor ASSIST pro Španělsko
Když Sandy (zakladatel ASSIST Paul G. Sanderson) přijel do města, vždycky jsem si vzpomněl na Krysaře z Hameln. Ne tu ponurou verzi legendy bratří Grimmů, ve které kouzelný dudák odvádí děti do záhuby, ale šťastný příběh, ve kterém fantastický flétnista odvádí děti na úžasné dobrodružství, které jim změní život. Jedno je jisté: vždycky to bylo kouzelné. Domlouval jsem si nepřeberné množství důležitých schůzek, všechny ztroskotaly a vždy se nějak zhmotnily nové a lepší schůzky.
Sandy přijížděl do Pyrenejí v našem Jeepu Commando, ohlušujícím, zuby drásajícím, kostmi chvějícím se rachotu skřípajících převodů a chrastících ozubených kol a cívek, a vyjížděl s ďábelským úsměvem na tváři, připraven to rozjet a pokračovat v zábavě. Moje děti, kterým bylo na začátku osmdesátých let čtyři až čtrnáct let, mu musely připomínat jeho vlastní kmen, když v roce 1968 bydlel ve svém autobusu Volkswagen v mnichovském tábořišti a opatrně přešlapoval mezi kalužemi bláta na cestě na německé ministerstvo školství, aby je přesvědčil, že mu mají svěřit své nejlepší učence a sportovce.
Všude, kam jsme šli, se zdálo, že se na nás usmálo štěstí. Školní rok v zahraničí hledal způsob, jak poslat přebytečné kandidáty na Kemperovo stipendium do nezávislých škol ve Spojených státech. Madridské Colegio Estudio mělo dvoutýdenní výměnný pobyt s Milton Academy, který vedl k zájmu studentů strávit školní rok na podobných školách. Sandy se na ministerstvu školství v Madridu seznámila s Shelley Buckwalterovou, která začala doporučovat dobré kandidáty do stipendijní soutěže ASSIST. Najednou jsme měli delegace, třídy, zhruba tucet studentů ročně.
První seznamovací kurzy byly báječné rvačky, kdy Sandy předával téměř všechny rady a instrukce prostřednictvím megafonu v ozvučených tělocvičnách různých škol a kolejí, které nám poskytly prostor na několik horkých srpnových dní. Long Island, Staten Island, Stevensův institut na druhém břehu Hudsonu v Hobokenu, škola Walnut Hill nedaleko Bostonu, Saint Mark's, Saint Paul's: zdálo se, že nikdy nejsme dvakrát na stejném místě, ale duch byl vždy stejný. Nadšení patnáctiletí až osmnáctiletí studenti z celého světa, kteří byli vybráni podle podobných kritérií, každý s obrovskými sny a hvězdami v očích, každý zkamenělý, ale sžíravě zvědavý a odvážný.
Nyní, téměř 40 let poté, co jsem se poprvé setkal se Sandym a pomalu pochopil, co chce, abych tady ve Španělsku dělal, je ASSIST-España na lepším místě než kdykoli předtím. Moje žena Lucie Hayesová, která je nyní v důchodu a přestala učit, se aktivněji zapojuje do práce ASSIST, moje dcera Katherine a její manžel Sam Lardner přispěli zásadními náborovými a vzdělávacími dovednostmi a Bobovi a Anne Stanleyovým a týmu ASSIST v Suffieldu se nějakým způsobem daří vše sešít dohromady a nastartovat nás do budoucnosti. ASSIST měl vždy magický rozměr. Stejně jako ve filmu Zamilovaný Shakespeare, když se producenta a manažera Henshawa ptají, jak to všechno dopadne, a on odpoví: “Nevím, je to záhada.” Sandyho divoký sen nějak pokračuje a dokonce se zdá, že nabírá na obrátkách. Ptal jsem se mnoha absolventů, zda také cítí to zvláštní kouzlo, které jako by oplodňovalo všechny záležitosti ASSIST, a oni si vždy s úlevou vydechli, jako by říkali: “Konečně! Myslel jsem, že mám jen halucinace!”
Máme absolventy, kteří jsou (doslova) raketovými vědci, mozkovými chirurgy, odborníky na robotiku a inženýry umělé inteligence. Kdyby byly součástí programu Bradavice, měli bychom mistry kouzelníky a velké čaroděje.
O Brianovi:
George Semler se v roce 1979 seznámil s Paulem G. Sandersonem a v roce 1980 začal ve Španělsku s náborem kandidátů ASSIST. Absolvent francouzské literatury na Yaleově univerzitě, magistr španělštiny na Middlebury a spisovatel na volné noze Semler publikoval články a eseje v amerických i mezinárodních publikacích od časopisu Saveur po Gray's Sporting Journal, The Wall Street Journal, The International Herald Tribune, El Pais aEpicurious.com. Od roku 1979 spojuje svou spisovatelskou kariéru s prací v ASSIST.