3. augusta 2022
Pri príležitosti osláv 50. výročia sme v roku 2018/19 zozbierali príbehy a profily ľudí a inštitúcií, ktoré nám pomohli vybudovať našu organizáciu, ktorá sa začala v roku 1968 ako sen jedného človeka. Na našom blogu budeme každý týždeň uvádzať jeden príbeh. Vychutnajte si tieto profily "50 za 50", ktoré predstavujú oddaných členov správnej rady ASSIST, dynamických zamestnancov, príjemné hostiteľské rodiny a nadšených ASSIST Scholars.
George Semler
Koordinátor ASSIST pre Španielsko
Keď Sandy (zakladateľ ASSIST Paul G. Sanderson) prišiel do mesta, vždy mi to pripomínalo Krysařa z Hamelinu. Nie na pochmúrnu verziu legendy bratov Grimmovcov, v ktorej čarovný, záplatovaný dudák odvádza deti do záhuby, ale na šťastný príbeh, v ktorom fantastický flautista odvádza deti na úžasné dobrodružstvo, ktoré im zmení život. Jedno je isté: vždy to bolo čarovné. Dohodol som si množstvo dôležitých stretnutí, všetky stroskotali a vždy sa nejako zhmotnili nové a lepšie stretnutia.
Sandy vyrazil do Pyrenejí na našom džípe Commando, ohlušujúcom, zuby drkotajúcom, kosťami trasúcom hluku škrípajúcich prevodoviek, hrkotajúcich ozubených kolies a cievok, a vychádzal s tým diabolským úsmevom na tvári, pripravený zamiešať to a pokračovať v zábave. Moje deti, ktoré mali začiatkom osemdesiatych rokov štyri až štrnásť rokov, mu museli pripomínať jeho vlastný kmeň, keď v roku 1968 žil zo svojho autobusu Volkswagen v mníchovskom tábore a opatrne prešľapoval medzi kalužami blata na ceste na nemecké ministerstvá školstva, aby ich presvedčil, že mu majú zveriť svojich najlepších vedcov a športovcov.
Zdalo sa, že všade, kam sme išli, nás sprevádzalo šťastie. Školský rok v zahraničí hľadal spôsob, ako poslať prebytočných kandidátov na Kemperovo štipendium do nezávislých škôl v Spojených štátoch. Madridské Colegio Estudio malo dvojtýždňovú výmenu s Milton Academy, ktorá viedla k záujmu študentov stráviť školský rok v podobných školách. Sandy sa na ministerstve školstva v Madride zoznámila so Shelley Buckwalterovou, ktorá začala odporúčať dobrých kandidátov do štipendijnej súťaže ASSIST. Zrazu sme mali delegácie, triedy, približne tucet študentov ročne.
Prvé orientačné kurzy boli úžasné bitky, na ktorých Sandy takmer všetky rady a inštrukcie odovzdával cez megafón v ozvučených telocvičniach rôznych škôl a univerzít, ktoré nám poskytli priestor na niekoľko horúcich augustových dní. Long Island, Staten Island, Stevensov inštitút na druhom brehu Hudsonu v Hobokene, škola Walnut Hill neďaleko Bostonu, Saint Mark's, Saint Paul's: nikdy sa nezdalo, že by sme boli dvakrát na tom istom mieste, ale duch bol vždy rovnaký. Nadšení pätnásť- až osemnásťroční študenti z celého sveta, ktorí sa vyberali podľa podobných kritérií, každý s obrovskými snami a hviezdami v očiach, každý skamenený, ale nenásytne zvedavý a odvážny.
Teraz, takmer 40 rokov po tom, čo som prvýkrát stretol Sandyho a veľmi pomaly pochopil, čo chce, aby som tu v Španielsku robil, je ASSIST-Espaňa na lepšom mieste ako kedykoľvek predtým. Moja manželka Lucie Hayesová, ktorá je už na dôchodku, sa aktívnejšie zapája do práce ASSIST, moja dcéra Katherine a jej manžel Sam Lardner prispeli rozhodujúcimi náborovými a vzdelávacími zručnosťami a Bobovi a Anne Stanleyovým a tímu ASSIST v Suffielde sa nejako podarilo všetko spojiť a naštartovať nás do budúcnosti. ASSIST mal vždy magický rozmer. Ako v Zamilovanom Shakespearovi, keď sa producenta a manažéra Henshawa pýtajú, ako to všetko dopadne, a on odpovedá: “Neviem, je to záhada.” Sandyho divoký sen nejako pokračuje a dokonca sa zdá, že naberá na obrátkach. Pýtal som sa mnohých absolventov, či aj oni cítia to zvláštne kúzlo, ktoré akoby oplodňovalo všetky záležitosti ASSIST, a vždy si s úľavou vydýchli, akoby povedali: “Konečne! Myslel som si, že mám len halucinácie!”
Máme absolventov, ktorí sú (doslova) raketovými vedcami, mozgovými chirurgmi, odborníkmi na robotiku a inžiniermi umelej inteligencie. Keby boli súčasťou programu Bradavice, mali by sme majstrov kúzelníkov a veľkolepých čarodejníkov.
O Brianovi:
George Semler sa v roku 1979 zoznámil s Paulom G. Sandersonom a v roku 1980 začal v Španielsku s náborom kandidátov ASSIST. Absolvent francúzskej literatúry na univerzite Yale, magister španielčiny na Middlebury a spisovateľ na voľnej nohe Semler publikoval články a eseje v amerických a medzinárodných publikáciách od časopisu Saveur po Gray's Sporting Journal, The Wall Street Journal, The International Herald Tribune, El Pais aEpicurious.com. Semler svoju spisovateľskú kariéru spája s prácou v ASSIST od roku 1979.