50 tarinaa 50 vuoden ajalta: George Semler, Espanjan ASSIST-maakoordinaattori: George Semler, Espanjan ASSIST-maakoordinaattori

elokuu 3, 2022

Juhlistaaksemme 50-vuotisjuhlavuotta 2018/19 keräsimme tarinoita ja profiileja ihmisistä ja instituutioista, jotka ovat auttaneet meitä rakentamaan järjestöämme, joka alkoi yhden ihmisen unelmana vuonna 1968. Esittelemme blogissamme yhden tarinan viikossa. Nauttikaa näistä "50 for 50" -profiileista, joissa esittäytyvät ASSISTin omistautuneet hallituksen jäsenet, dynaaminen henkilökunta, vieraanvaraiset isäntäperheet ja innostuneet ASSIST Scholars:t.

George Semler
Espanjan ASSIST-maakoordinaattori

Kun Sandy (ASSISTin perustaja Paul G. Sanderson) tuli kaupunkiin, minulle tuli aina mieleen Hamelinin kyyhkyläinen. Ei Grimmin veljesten synkkää versiota legendasta, jossa maaginen, tilkkutäkkimäinen pillipiipari marssittaa lapset tuhoonsa, vaan iloinen tarina, jossa fantastinen huilisti johdattaa lapset ihanaan, elämää muuttavaan seikkailuun. Yksi asia on varma: se oli aina taikaa. Järjestin lukuisia tärkeitä tapaamisia, jotka kaikki kariutuivat, ja uudet ja paremmat tapaamiset toteutuivat jotenkin aina.

Sandy ajoi Pyreneille Jeep Commandollamme, joka oli kuuroa, hampaiden kolinaa ja luiden tärinää aiheuttava, hammaspyörien ja hammasrattaiden ja käämien kolinaa sisältävä jyrähtely, ja nousi sieltä pirullinen virne kasvoillaan, valmiina sekoittamaan ja jatkamaan hauskanpitoa. Lapseni, jotka olivat 1980-luvun alussa neljästä neljääntoista vuotiaita, muistuttivat häntä varmaan hänen omasta heimostaan, kun hän asui Volkswagen-bussissaan Münchenin leirintäalueella vuonna 1968 ja asteli varovasti mutalätäköiden välissä matkalla saksalaisiin opetusministeriöihin vakuuttaakseen ne, että heidän olisi uskottava hänelle parhaat oppilaansa ja urheilijansa.

Kaikkialla, minne menimme, tuntui olevan onnea. School Year Abroad etsi keinoa lähettää ylijäämäisiä Kemper-stipendiaattiehdokkaita itsenäisiin kouluihin Yhdysvaltoihin. Madridin Colegio Estudiolla oli kahden viikon vaihtojakso Milton Academyn kanssa, joka johti siihen, että opiskelijat olivat kiinnostuneita viettämään lukuvuoden samanlaisissa kouluissa. Sandy tapasi Madridin opetusministeriössä Shelley Buckwalterin, joka alkoi ohjata hyviä ehdokkaita ASSIST-stipendikilpailuun. Yhtäkkiä meillä oli valtuuskuntia, luokkia, kymmenkunta opiskelijaa vuodessa.

Alkuvaiheen orientaatiot olivat hienoja rähinöitä, ja Sandy antoi lähes kaikki neuvot ja ohjeet härkäsuomen välityksellä eri koulujen ja korkeakoulujen kaikukammiosaleissa, jotka antoivat meille tilaa muutamaksi kuumaksi elokuun päiväksi. Long Island, Staten Island, Stevens Institute Hudsonin toisella puolella Hobokenissa, Walnut Hill School lähellä Bostonia, Saint Mark's, Saint Paul's: emme koskaan tuntuneet olevan samassa paikassa kahdesti, mutta henki oli aina sama. Jännittyneitä 15-18-vuotiaita nuoria eri puolilta maailmaa, jotka oli valittu samankaltaisin perustein, jokaisella valtavat unelmat ja tähdet silmissään, jokainen kivettyneenä mutta ahnaasti uteliaana ja rohkeana.

Nyt, lähes 40 vuotta sen jälkeen, kun tapasin Sandyn ensimmäisen kerran ja ymmärsin hyvin hitaasti, mitä hän halusi minun tekevän täällä Espanjassa, ASSIST-España on paremmassa asemassa kuin koskaan aiemmin. Vaimoni Lucie Hayes, joka on nyt eläkkeellä opettajan työstä, osallistuu entistä aktiivisemmin ASSIST-työhön; tyttäreni Katherine ja hänen miehensä Sam Lardner ovat antaneet ratkaisevan tärkeän panoksen rekrytointi- ja koulutustaitojaan, ja Bob ja Anne Stanley sekä ASSIST-tiimi Suffieldissä onnistuvat jotenkin nivomaan kaiken yhteen ja käynnistämään meidät tulevaisuuteen. ASSISTilla on aina ollut maaginen ulottuvuus. Kuten "Shakespeare in Love" -elokuvassa, kun tuottaja-mestari Henshaw'lta kysytään, miten kaikki menee oikein, ja hän vastaa "En tiedä, se on mysteeri", Sandyn villi unelma jatkuu jotenkin eteenpäin ja näyttää jopa saavan vauhtia. Olen kysynyt monilta entisiltä opiskelijoilta, tuntevatko hekin tämän oudon taikuuden, joka tuntuu imevän kaikki ASSIST-asiat, ja he huokaisevat poikkeuksetta helpotuksesta ikään kuin sanoakseen: "Vihdoinkin! Luulin, että se oli vain minun hallusinaationi!"

Meillä on alumneja, jotka ovat (kirjaimellisesti) rakettitieteilijöitä, aivokirurgeja, robotiikan asiantuntijoita ja tekoälyinsinöörejä. Jos Tylypahka kuuluisi ohjelmaan, meillä olisi mestaritaikureita ja suuria velhoja.

Brianista:
George Semler tapasi Paul G. Sandersonin vuonna 1979 ja alkoi rekrytoida ASSIST-ehdokkaita Espanjassa vuonna 1980. Semler on valmistunut Yalen ranskalaisesta kirjallisuudesta, Middleburyn espanjan maisteriksi ja freelance-kirjailijaksi, ja hän on julkaissut artikkeleita ja esseitä yhdysvaltalaisissa ja kansainvälisissä julkaisuissa Saveur Magazine -lehdestä Gray's Sporting Journaliin, The Wall Street Journaliin, The International Herald Tribuneen, El Paisiin ja Epicurious.comiin. Semler on yhdistänyt kirjailijanuransa ASSIST-työhön vuodesta 1979.