50 historii na 50 lat: George Semler, koordynator krajowy ASSIST w Hiszpanii
3 sierpnia 2022 r.
Aby uczcić nasze 50-lecie w roku 2018/19, zebraliśmy historie i profile osób i instytucji, które pomogły nam zbudować naszą organizację, która rozpoczęła się jako marzenie jednej osoby w 1968 roku. Na naszym blogu będziemy prezentować jedną historię tygodniowo. Zachęcamy do zapoznania się z profilami "50 na 50" przedstawiającymi oddanych członków zarządu ASSIST, dynamicznych pracowników, gościnne rodziny goszczące i entuzjastycznych ASSIST Scholars.
George Semler
Koordynator krajowy ASSIST w Hiszpanii
Kiedy Sandy (założyciel ASSIST, Paul G. Sanderson) przyjeżdżał do miasta, zawsze przypominał mi się Pied Piper of Hamelin. Nie ponurą wersję legendy braci Grimm, w której magiczny, patchworkowy dudziarz prowadzi dzieci ku zagładzie, ale szczęśliwą historię, w której fantastyczny flecista zabiera dzieci na wspaniałą, zmieniającą życie przygodę. Jedno jest pewne: to zawsze była magia. Umawiałem mnóstwo ważnych spotkań, wszystkie kończyły się fiaskiem, a nowe i lepsze spotkania w jakiś sposób zawsze się materializowały.
Sandy jeździł w Pireneje w naszym Jeepie Commando, ogłuszającym, szarpiącym zębami, trzęsącym kośćmi zgiełkiem zgrzytających kół zębatych i grzechoczących trybików i cewek, i wyłaniał się z tym diabelskim uśmiechem na twarzy, gotowy do mieszania i zabawy. Moje dzieci, w wieku od czterech do czternastu lat na początku lat osiemdziesiątych, musiały przypominać mu jego własne plemię, kiedy mieszkał w swoim Volkswagenie busie na kempingu w Monachium w 1968 roku i stąpał ostrożnie między błotnistymi kałużami w drodze do niemieckich ministerstw edukacji, aby przekonać ich, że powinni powierzyć mu swoich najlepszych uczonych i sportowców.
Wszędzie, gdzie się udawaliśmy, szczęście zdawało się nam sprzyjać. School Year Abroad szukało sposobu na wysłanie nadwyżki kandydatów do stypendium Kempera do niezależnych szkół w Stanach Zjednoczonych. Madryckie Colegio Estudio zorganizowało dwutygodniową wymianę z Milton Academy, która doprowadziła do zainteresowania uczniów spędzeniem roku szkolnego w podobnych szkołach. Sandy poznała Shelley Buckwalter w Ministerstwie Edukacji w Madrycie, która zaczęła kierować dobrych kandydatów do konkursu stypendialnego ASSIST. Nagle mieliśmy delegacje, klasy, kilkunastu uczniów rocznie.
Wczesne orientacje były wspaniałymi awanturami, z Sandy przekazującą prawie wszystkie porady i instrukcje przez megafon w salach gimnastycznych różnych szkół i uczelni, które pozwoliły nam na kilka gorących dni w sierpniu. Long Island, Staten Island, Stevens Institute po drugiej stronie Hudson w Hoboken, Walnut Hill School niedaleko Bostonu, Saint Mark's, Saint Paul's: wydawało się, że nigdy nie byliśmy w tym samym miejscu dwa razy, ale duch był zawsze taki sam. Podekscytowani piętnasto- i osiemnastolatkowie z całego świata wybrani według podobnych kryteriów, każdy z ogromnymi marzeniami i gwiazdami w oczach, każdy przerażony, ale żarłocznie ciekawy i odważny.
Teraz, prawie 40 lat po tym, jak po raz pierwszy spotkałem Sandy'ego i zrozumiałem, bardzo powoli, co chciał, abym zrobił tutaj w Hiszpanii, ASSIST-España jest w lepszym miejscu niż kiedykolwiek wcześniej. Moja żona Lucie Hayes, obecnie na emeryturze nauczycielskiej, jest bardziej aktywna w pracy ASSIST; moja córka Katherine i jej mąż Sam Lardner wnieśli kluczowy wkład w rekrutację i umiejętności edukacyjne, a Bob i Anne Stanley oraz zespół ASSIST w Suffield w jakiś sposób zdołali to wszystko połączyć i wprowadzić nas w przyszłość. ASSIST zawsze miał magiczny wymiar. Podobnie jak w "Zakochanym Szekspirze", kiedy producent-menedżer Henshaw pytany, jak to wszystko się ułoży, odpowiada "Nie wiem; to tajemnica", dzikie marzenie Sandy w jakiś sposób trwa, a nawet wydaje się nabierać rozpędu. Pytałem wielu absolwentów, czy również czują tę dziwną magię, która wydaje się impregnować wszystkie sprawy ASSIST i niezmiennie oddychają z ulgą, jakby chcieli powiedzieć "Wreszcie! Myślałem, że to tylko moje halucynacje!".
Mamy absolwentów, którzy są (dosłownie) naukowcami zajmującymi się rakietami, chirurgami mózgu, ekspertami w dziedzinie robotyki i inżynierami sztucznej inteligencji. Gdyby Hogwart był częścią programu, mielibyśmy mistrzów magii i wielkich czarodziejów.
O Brianie:
George Semler poznał Paula G. Sandersona w 1979 r., a w 1980 r. rozpoczął rekrutację kandydatów ASSIST w Hiszpanii. Absolwent literatury francuskiej na Yale, magister języka hiszpańskiego na Middlebury i niezależny pisarz, Semler publikował artykuły i eseje w amerykańskich i międzynarodowych publikacjach, od Saveur Magazine po Gray's Sporting Journal, The Wall Street Journal, The International Herald Tribune, El Pais i Epicurious.com. Semler łączy swoją karierę pisarską z pracą w ASSIST od 1979 roku.