3. august 2022
For å feire vårt 50-årsjubileum i 2018/19 har vi samlet historier og portretter av personer og institusjoner som har hjulpet oss med å bygge opp organisasjonen vår, som startet som én persons drøm i 1968. Vi kommer til å presentere én historie i uken på bloggen vår. I disse "50 for 50"-profilene kan du lese om ASSISTs engasjerte styremedlemmer, dynamiske medarbeidere, innbydende vertsfamilier og entusiastiske ASSIST Scholars.
George Semler
ASSISTs landkoordinator for Spania
Når Sandy (ASSIST-grunnlegger Paul G. Sanderson) kom til byen, ble jeg alltid minnet om Rottefangeren fra Hameln. Ikke den dystre Grimm-versjonen av legenden der den magiske, lappeteppete fløytespilleren marsjerer barna mot deres undergang, men en lykkelig historie der den fantastiske fløytespilleren tar barna med på et vidunderlig eventyr som forandrer livet deres. En ting er sikkert: Det var alltid magi. Jeg arrangerte en mengde viktige møter, de ble alle avlyst, og på en eller annen måte dukket det alltid opp nye og bedre møter.
Sandy kjørte opp til Pyreneene i Jeep Commando, et øredøvende, tannskramlende, beinskjelvende bråk av kvernende tannhjul og raslende tannhjul og spoler, og kom tilbake med det djevelske gliset i ansiktet, klar til å rote det til og fortsette med moroa. Barna mine, som var mellom fire og fjorten år gamle på begynnelsen av 1980-tallet, må ha minnet ham om hans egen stamme da han bodde i folkevognsbussen sin på campingplassen i München i 1968 og tråkket forsiktig mellom gjørmepytter på vei til de tyske utdanningsdepartementene for å overbevise dem om at de burde overlate deres beste forskere og idrettsutøvere til ham.
Overalt hvor vi gikk, var vi heldige. School Year Abroad var på utkikk etter en måte å sende overskytende Kemper Scholarship-kandidater til friskoler i USA. Madrids Colegio Estudio hadde en to ukers utveksling med Milton Academy, noe som førte til at studentene ble interessert i å tilbringe et skoleår på lignende skoler. Sandy møtte Shelley Buckwalter ved utdanningsdepartementet i Madrid, som begynte å henvise gode kandidater til ASSIST-stipendkonkurransen. Plutselig hadde vi delegasjoner, klasser, et dusin studenter per år eller så.
De første orienteringsdagene var fantastiske slagsmål, der Sandy formidlet nesten alle råd og instruksjoner via megafon i ekkokammeret i gymsalene på de forskjellige skolene og collegene som ga oss plass i noen varme dager i august. Long Island, Staten Island, Stevens Institute på den andre siden av Hudson i Hoboken, Walnut Hill School nær Boston, Saint Mark's, Saint Paul's: Det virket som om vi aldri var på samme sted to ganger, men stemningen var alltid den samme. Spente femten- til attenåringer fra hele verden ble valgt ut etter lignende kriterier, alle med store drømmer og stjerner i øynene, alle forsteinet, men glupsk nysgjerrige og modige.
Nå, nesten 40 år etter at jeg møtte Sandy for første gang og langsomt forsto hva han ønsket at jeg skulle gjøre her i Spania, er ASSIST-España på et bedre sted enn noen gang før. Min kone Lucie Hayes, som nå er pensjonert fra læreryrket, er mer aktiv i ASSIST-arbeidet, min datter Katherine og hennes mann Sam Lardner har bidratt med viktige rekrutterings- og utdanningsferdigheter, og Bob og Anne Stanley og Team ASSIST i Suffield har på en eller annen måte klart å sy det hele sammen og sende oss inn i fremtiden. Det har alltid vært en magisk dimensjon ved ASSIST. Som i “Shakespeare in Love”, der produsent og manager Henshaw blir spurt om hvordan det kommer til å gå, og svarer “I don't know; it's a mystery”, fortsetter Sandys ville drøm på en eller annen måte og ser til og med ut til å få mer fart. Jeg har spurt mange tidligere studenter om de også føler denne merkelige magien som ser ut til å gjennomsyre alt som har med ASSIST å gjøre, og de trekker alltid et lettelsens sukk som om de ville si: “Endelig! Jeg trodde det bare var jeg som hallusinerte!”
Vi har tidligere studenter som (bokstavelig talt) er rakettforskere, hjernekirurger, robotikkeksperter og ingeniører innen kunstig intelligens. Hvis Galtvort var en del av programmet, ville vi hatt mestermagikere og store trollmenn.
Om Brian:
George Semler møtte Paul G. Sanderson i 1979 og begynte å rekruttere ASSIST-kandidater i Spania i 1980. Semler er utdannet i fransk litteratur fra Yale, har en mastergrad i spansk fra Middlebury og er frilansskribent. Han har publisert artikler og essays i amerikanske og internasjonale publikasjoner som Saveur Magazine, Gray's Sporting Journal, The Wall Street Journal, The International Herald Tribune, El Pais og Epicurious.com. Semler har kombinert forfatterkarrieren med ASSIST-arbeid siden 1979.