Ubah Ali (16), alumna de ASSIST, trabaja por la justicia para las mujeres y las niñas de Somalilandia mediante la educación y el empoderamiento femenino

Por Camille Wilson

“Como mujeres, siempre tenemos dificultades para tener siquiera la opción de ir a la escuela. Te ven como una mujer y una esposa: se espera que seas un ama de casa. Al fin y al cabo, yo era una rebelde”. Ubah Ali, activista social y feminista de Somalilandia, se reunió con ASSIST para hablar de su experiencia estudiando en la Universidad de Harvard. Escuela de la Srta. Hall en Massachusetts como becaria de ASSIST, y su defensa constante de una mayor educación sobre los peligros de la mutilación genital femenina en Somalilandia. 

Antes de llegar a la escuela de Miss Hall en 2015, Ubah ya había tomado la iniciativa de implicarse en el cambio de su país y su comunidad, creando su propia organización para la educación de huérfanos y estudiantes desfavorecidos en Somalilandia, llamada Rajo: Esperanza para la Comunidad de Somalilandia, con sólo 18 años. Después de haber sufrido opresiones sociales y culturales basadas en el género, Ubah afirma que mudarse a Massachusetts para asistir a Miss Hall's (una escuela secundaria sólo para chicas) le dio una perspectiva diferente de la niñez y la feminidad que contribuyó a alimentar su activismo. 

“Cuando fui a una escuela sólo para chicas, me dio otra perspectiva de la capacidad de la mujer”, explica. “La escuela de la señorita Hall me dio muchas herramientas, y fue el clímax de mi vida. Si no hubiera ido a la escuela no sé dónde estaría mi vida ahora. Tener todas las oportunidades era algo que me faltaba en mi infancia. De niño ni siquiera podía hacer deporte. Jugaba al fútbol en la escuela”.”

En la actualidad, Ubah es cofundadora de la fundación sin ánimo de lucro Solace For Somaliland Girls Foundation, una organización comprometida con la erradicación de la mutilación genital femenina.

“[La Fundación Solace For Somaliland Girls] se creó allá por 2018, con el propósito de educar sobre los horrores de la mutilación genital femenina, y para ello nos conectamos con líderes comunitarios”, explica. Según el LA Times, la ONU informó de que 98% de niñas de entre 5 y 11 años sufrieron MGF en Somalilandia, hasta 2020. Como víctima de la MGF a los 6 años, la misión de la organización está estrechamente ligada a la propia experiencia de Ubah. La Fundación Solace for Somaliland Girls sensibiliza a través de campañas y talleres sobre las consecuencias mentales y físicas de la MGF. La organización también es responsable del primer club contra la MGF para estudiantes de secundaria en Somalilandia. 

“Suelo trabajar con la educación de refugiados y otros grupos, como niños sin hogar o personas que quieren seguir una educación privada”, menciona Ubah. “Una de las últimas iniciativas ha sido comprar ropa para niños sin hogar, y llevamos 3 años haciéndolo. En lo que respecta a la capacitación de las mujeres, siempre se las considera ciudadanas de segunda clase y no hay mujeres en el parlamento que nos apoyen, así que es necesario. Y también educo a la gente sobre por qué necesitamos mujeres en esos espacios. Necesitamos personas que estén ahí para abogar por nosotras”.”

En el ámbito del activismo feminista y por la justicia social, la atención de Ubah no se limita a su país de origen. Mientras estudiaba la licenciatura en Política y Derechos Humanos en la Universidad Americana de Beirut, describe cómo estuvo expuesta a las realidades de la brutalidad basada tanto en el género como en la raza. “Viví en Líbano e hice allí mi licenciatura. En mi Uni me di cuenta de que las chicas africanas estaban allí para realizar trabajos domésticos y no se respetaban las leyes laborales. Se han acostumbrado a maltratar a las chicas africanas. Y ahora hay al menos 2 trabajadoras domésticas que se suicidan en Líbano cada año. Para mí, se trata de derechos humanos”.”

Al recordar su paso por la escuela de Miss Hall, Ubah cree que, en cierto modo, pudo compartir su experiencia educativa con su comunidad en Somalilandia. Pude corresponder a mi comunidad y a mis hermanos. Me sentí muy empoderada, y eso me hizo decir que quiero vivir en un lugar donde las mujeres sientan que pertenecen a él. Y me encanta cómo la gente de mi comunidad ha cambiado su mentalidad de que las mujeres deben ser vistas como una máquina de fábrica. Y, por supuesto, aún me queda trabajo por hacer“.”

En 2020, Ubah fue incluido en Lista de la BBC de las mujeres más influyentes del mundo. En noviembre de este año se graduó con honores en la Universidad de Stirling con un máster en Conflictos y Cooperación Internacionales. Siga su trabajo a través de Solace For Somaliland Girl's Foundation en Instagram. @solaceforsomalilandgirls.